2012年1月31日 星期二

Apple的產品研發流程是如何運作的?

本文譯自TNW「How Apple’s Top Secret Product Development Process Works」一文,作者為Matthew Panzarino。
Apple的產品一直以來都帶給人們驚奇的感覺,但是其背後的產品開發流程是大家更想了解的一塊,而在Adam Lashinsky撰寫的新書「Inside Apple: How America’s Most Admired–and Secretive–Company Really Works」中就探討了Apple產品開發的流程,過程中可以了解到Apple的嚴謹、品質的要求與實驗的精神,下面是Apple產品研發的框架結構。

Apple的每個產品都是源自於設計

Jonathan Ive Apple Design Studio
在Apple內,設計宛如皇室般地被禮遇著,所有的產品都遵照著設計師們的願望。對於其他公司來說,這是完全相反的狀況。設計並不是迎合著製造流程、財務預算或是生產部門,而是這一切都必須順從著由Jony Ive領導的設計部門。
Apple的設計師們與財務部門完全沒有任何的關連,並且可以使用無限制的成本,或是完全無視著素材在製造流程中使用的合理性。工業設計工作室是所有Apple產品的孕育之處,也是初次誕生的地方,並且只允許少數的Apple員工進入,包含Jonathan Ive。

「新創事業」的構成

Ipad2 poster Apple Campus
一旦新產品決定開始進行,隨後便會組成一組團隊,並且團隊將會經由保密協議被隔離在公司的其他部門之外。有時除了保密協議之外,還會加上物理性的隔離措施。大樓的部分區域可能會被封鎖或是隔離,以便讓負責敏感新專案的團隊在房間內工作。
這能有效地在公司內部創造出一種「新創事業(start-up)」的環境,而在此環境中工作的團隊已從一般大型企業的階層管理結構中脫離,僅需直接向經營團隊負責,

Apple新產品流程(Apple New Product Process ,ANPP)

Iphone speed test
當產品設計開始,ANPP就已經開始運作。ANPP是一份列出產品研發過程所有細節步驟的詳細文件。這並不是Apple原創的概念,不過在公司內最早是出現在Macintosh的研發時期。
ANPP詳細地描繪出了創造的每個階段,由誰來負責完成、每個階段將會由哪些人來進行,以及何時完成。

每星期一檢視產品

Iphone sunday icon
ET(Executive Team,經営團隊)每星期一會碰面,並檢視公司內所有正在進行中的產品。之所以能做到這點,是因為Apple一直以來都僅在同一時期內生產少數種類的產品。
任何沒有在當週被經營團隊檢視過的產品,都會被排到下週一的檢視中。也就是說,沒有任何一項產品會在超過兩週內沒有獲得關鍵決策。

EPM黑手黨

Apple Chief Executive Tim Cook speaks about the iPhone 4S at the Apple Event
一旦產品開始進入生產階段,兩位負責人將會被選出,並將產品開花結果。兩位負責人分別是Engineering Program Manager(EPM,工程專案經理)以及Global Supply Manager(GSM,全球供應鏈經理),而前者對於生產過程有著絕對的控制權,由於此絕對的權利被稱為「EPM mafia(EPM黑手黨)」。
這兩個職位都是由管理階層擔任,他們花費大量的時間在中國,以監督整個生產流程。供應經理與專案經理互相合作,但兩者之間也會有緊張的關係。在進行決策時,永遠都會基於「何者才是最有益於產品本身」。

當產品完成後,便再次進行設計、組裝與測試的流程

Ipod touch proto tinhte intro thumb 640xauto 14108
有時,會有許多版本的產品會被流出到公司外,例如從未正式發佈的iPhone。許多時候這些東西都是經由中國流出,某些部落客或是記者會付錢給工廠工人以換取原型機。不過當Apple已完成一項產品後,隨即會進行再設計,並再一次地送入生產流程中。這也解釋了我們也許會看到各種流出版本的原因。
生產流程大約為期4~6週,在最後會以工廠中負責的Apple員工們的集體會議結束。
之後,EPM帶著beta版本的裝置回到Cupertino總部。在經過檢驗並提出意見後,隨即搭機返回中國監督產品的下一個版本改良。這也代表著,產品的許多不同版本其實都已經完全完成,並非只是部分完成的原型。
對於打造新產品來說,這是一種極其昂貴的方式。不過,這就是Apple的標準。

包裝室

Apple Magic Mouse box Package
在行銷大樓內的一間房間裡,完全是用於研究裝置的包裝。包裝室的安全等級與新產品設計以及設計工作室相同。
在新iPod發售前的最後一個步驟,是由一位員工在數個月內每天花數小時的時間拆封數百盒原型。這是為了不斷地感覺,並且一再地完善開箱的體驗。

由「交通規則」控制的產品發售

Wwdc top secret apple steve jobs
產品發售的行動計畫,被稱為「交通規則(Rules of the Road)」。此為一份極密文件,記載著所有產品從研發到實際發售的明確時程。每個時程上都會註記著一位負責完成該事項的DRI(directly responsible individual,直接負責人)。
如果某人將此份文件遺失,或是洩漏給不該看到的人時,就如同文件上的註記,會立刻被Apple解雇。

正如同您在這些流程中所看到的,Apple經常做出讓整個過程更加昂貴、更加沒有效率的決策,僅僅是為了能夠嚴謹地生產出更好的產品。這些是不應該用股息來支付的事,不過他們依然如此地這樣做。
許多公司都過於複雜,或是過度守舊地以傳統的方法,來進行著Apple流程中的各個方面。
而Apple依然實行著簡單到誘人的責問制計畫,並且致力於「以做好產品為優先」的原則。當然,伴隨著的還有過去十年以來,Apple在財務方面宏偉地成功。
這個產品研發過程,僅僅只是Lashinsky書中的一小部分,該書目前已經透過各種形式發售。如果您是Apple或是電子製造業的學生,這本書絕對應該馬上加到您的閱讀清單中。

原文出處:
http://whiteappleer.tw/2012/01/31/this-is-how-apples-top-secret-product-development-process-works/

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